연명의료를 원하지 않는다면, 미리 무엇을 해야 할까?

" 죽음 앞에서 선택권을 잃지 않는 법, 지금 준비해야 합니다 "

 

 

:: 목차 ::
1. 왜 미리 의사를 밝혀두어야 하는가
2. 준비를 미루면 생기는 문제들
3. 연명의료를 원하지 않을 때 해야 할 일
4. 잘못된 연명의료 상식
5. 자주 묻는 질문(Q&A)
6. 결론

 

1. 왜 미리 의사를 밝혀두어야 하는가?

의학적으로 무의미한 연명의료에 대해 사회적 공감대가 형성되면서 2016년 2월 관련 법률이 제정되었고, 이 법에 따라 연명의료결정제도가 2018년 2월 4일부터 시행되고 있습니다.

 

임종 과정에 이르러 의식이 없거나 의사표현이 불가능한 상태가 되면, 본인이 원하는 치료 여부를 스스로 전달할 방법이 없어집니다. 이때 자신의 뜻을 존중받으려면 건강할 때 미리 문서로 남겨두는 것이 유일한 방법이며, 이는 자기결정권을 존중받는 것뿐 아니라 말기 환자의 치료 여부를 두고 가족들이 갈등을 겪거나 부담을 느끼는 상황 자체를 줄여주는 역할도 합니다. 

연명의료를 원하지 않는다고, 가족과 이야기하는 장면

 

2. 준비를 미루면 생기는 문제들

상황	영향
의향서 없이 의식을 잃음	본인 의사 확인 불가, 가족이 대신 결정해야 하는 부담
가족 간 의견 불일치	치료 지속 여부를 두고 갈등 발생 가능
등록기관 방문 없이 임의 작성	법적 효력이 없어 실제 상황에서 반영되지 못함
뒤늦게 의사표현 시도	연명의료에 관한 환자의 의사가 반영되는 시기가 늦어지는 경우가 많아, 실제로는 임종 시점을 수일 앞당기는 데 그치는 한계가 있음
문서 존재를 가족이 모름	위급 상황에서 의료진에게 제때 전달되지 못함

 

의사가 가족에게 치료 옵션을 설명하는 장면

 

3. 연명의료를 원하지 않을 때 해야 할 일

① 사전연명의료의향서 작성 대상인지 확인하기

사전연명의료의향서는 스스로 의사결정을 할 수 있는 만 19세 이상 성인이 등록기관에서 상담 후 직접 작성하는 문서입니다. 아직 질병이 없는 건강한 상태에서도 미리 작성해둘 수 있습니다. 

 

② 지정 등록기관 방문해 상담받기

작성자는 사전연명의료의향서를 작성하기 위해 반드시 보건복지부의 지정을 받은 등록기관을 방문하여 충분한 설명을 듣고 작성해야 하며, 인터넷에 예시로 떠도는 서식만으로는 등록 효력이 없어 반드시 등록기관에 방문해 상담사의 설명을 듣고 작성해야 합니다. 

 

③ 대상 시술 범위 이해하기

심폐소생술, 혈액투석, 항암제 투여, 인공호흡기 착용 등 임종 직전 환자에게 시행될 수 있는 치료들에 대해 미리 거부 의사를 등록해두는 것입니다. 다만 연명의료를 시행하지 않더라도 통증완화를 위한 의료행위와 영양분 공급, 물 공급, 산소의 단순 공급은 계속 유지됩니다. 

 

④ 가족에게 작성 사실 알려두기

문서를 작성했다는 사실 자체를 가족이나 가까운 사람에게 미리 알려두면, 위급 상황에서 의료진에게 신속히 전달되고 불필요한 혼선을 줄일 수 있습니다.

 

⑤ 실제 적용 절차 이해하기

연명의료 결정은 향후 본인이 환자가 되었을 때 의료기관윤리위원회가 설치된 의료기관에서 임종과정에 있는 환자라는 의사의 의학적 판단과, 사전연명의료의향서 등을 통한 본인 의사 확인 절차를 거쳐 이루어집니다. 

인공호흡기와 다양한 의료장비가 연결된 중환자실 여성 환자

 

4. 잘못된 연명의료 상식

▶ 인터넷에서 양식을 다운받아 작성하면 된다

공식 서식은 예시용일 뿐이며, 실제 등록을 원한다면 반드시 가까운 등록기관을 방문해 상담사의 설명을 듣고 작성해야 법적 효력이 인정됩니다. 

 

▶  연명의료를 거부하면 진통제나 영양 공급도 모두 중단된다

연명의료를 시행하지 않더라도 통증완화를 위한 의료행위와 영양분·물 공급, 산소의 단순 공급은 그대로 지속됩니다. 

 

▶  아프기 시작한 후에 작성해도 늦지 않다

의식이 없거나 의사표현이 불가능해지면 스스로 작성할 수 없어, 건강할 때 미리 준비해두는 것이 유일하게 확실한 방법입니다.

인공호흡기를 착용한 중환자실 남성 환자

 

5. 자주 묻는 질문(Q&A)

Q1. 사전연명의료의향서는 어디서 작성할 수 있나요?

보건소, 보건의료원 등 지역보건의료기관을 포함해 보건복지부의 지정을 받은 사전연명의료의향서 등록기관을 방문해 작성할 수 있습니다. 

 

Q2. 사전연명의료의향서와 연명의료계획서는 어떻게 다른가요?

사전연명의료의향서는 건강한 상태에서 본인이 직접 작성하는 것이고, 연명의료계획서는 담당의사가 작성하는 것으로, 환자가 임종과정에 있게 되면 이를 근거로 연명의료가 유보 또는 중단될 수 있습니다. 

 

Q3. 작성 후 마음이 바뀌면 취소할 수 있나요?

작성 이후에도 본인의 의사에 따라 언제든 철회하거나 변경할 수 있는 제도이므로, 상황이나 마음이 바뀌면 등록기관을 통해 다시 조정할 수 있습니다.

 

Q4. 가족들이 반대해도 내 의사가 우선되나요?

사전연명의료의향서는 본인의 자기결정권을 법적으로 보장하는 문서이므로, 정해진 절차에 따라 작성되었다면 본인의 의사가 우선적으로 존중됩니다.

 

Q5. 아직 젊고 건강한데 미리 작성해도 의미가 있나요?

19세 이상이면 누구나 작성할 수 있으며, 갑작스러운 사고나 질병은 예측할 수 없기 때문에 건강할 때 미리 의사를 남겨두는 것이 오히려 더 확실한 준비가 될 수 있습니다.

결심 후 평온한 모습

 

6. 결론

연명의료를 원하지 않는다면, 의식이 있고 건강할 때 지정된 등록기관을 방문해 사전연명의료의향서를 직접 작성하고 등록해두는 것이 유일하게 확실한 방법입니다. 이는 자신의 뜻을 존중받는 동시에 남은 가족들이 결정의 부담을 지지 않도록 돕는 배려이기도 합니다. 작성 사실을 가족과 미리 공유해두는 것도 실제 상황에서 혼선을 줄이는 데 중요합니다.

 

 

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