프로크라스테스의 침대

  프로크라스테스의 침대  

그리스 신화에 나오는 이야기에서 유래된 것으로,

자신의 기준으로 다른 사람의 생각을 억지로 자신에게 맞추려고 하는 횡포나 독단을 이른다.

 

옛 희랍 '아티카'라는 곳에 '프로크라스테스'라는 괴상한 도둑이 있었다.

이 도둑은 나그네를 붙잡으면 그의 소굴로 끌고 가서 특별히 마련한 침대에 눕힌다.

 

나그네의 길이가 침대 길이보다 작으면 잡아 늘리고 크면

밖으로 나온 머리와 다리를 자르는 잔인한 방법으로 죽였다.

 

그러나 그의 침대에는 침대의 길이를 조절하는 보이지 않는 장치가 있어,

그 어떤 나그네도 침대의 길이에 딱 들어맞을 수 없었고 결국 모두 죽음을 맞을 수밖에 없었다.

 

 

그러다가

침대의 길이와 키가 꼭 같은 영웅 '테세우스'가 나타나서

'프로크라스테스'를 꼭 같은 방법으로 퇴치하고 만다.

이처럼 어떤 절대적 기준을 정해놓고

모든 현상을 획일적으로 갖다 맞추는 것을 '프로크라스테스의 침대'라고 한다.

자기의 조상이 지주였다는 이유만으로 아무리 능력이 있어도 출세의 길이 막히는 사회,

일정한 작업량을 정해 놓으면 이유 여하를 막론하고 달성해야만 하는 악명높은 천리마 운동,

백성을 못살게 들볶는 북한 공산주의의 수법은 현대판 '프로크라스테스의 침대'라 할 수 있을 것이다.